Congelar y descongelar sin multiplicar las bacterias

La congelación es un método habitual para conservar alimentos, pero debe hacerse correctamente para que no pierdan propiedades. Te vamos a explicar los métodos adecuados para descongelar sin multiplicar las bacterias. 

La congelación es un método seguro

Con carácter general, la congelación no destruye los microorganismos presentes en los alimentos, los inactiva. La congelación idónea debe ser rápida. Se favorece mediante congeladores potentes, limpios, con espacio suficiente. Introducimos envases pequeños y previamente enfriados en la nevera. Al acabar de cocinar un plato, se recomienda refrigerarlo 1-2 horas antes de introducirlo en el congelador, para que la congelación sea más rápida y la calidad del producto se mantenga. También es bueno sumergirlos en agua con cubitos de hielo o manteniéndolos un rato bajo el chorro de agua fría.

La congelación es un método seguro de conservación de alimentos que prolonga su vida útil. Si éstos se mantienen a temperaturas constantes de -18ºC o inferiores, se inactivan los microorganismos que alteran los alimentos y provocan enfermedades. La congelación no destruye esos microorganismos, que se reactivan con la descongelación al llegar a determinadas temperaturas que propician su multiplicación. Más adelante daremos recomendaciones para descongelar sin multiplicar las bacterias.

Proteger siempre el alimento utilizando recipientes, bolsas, papel transparente aptos para uso alimentario. Emplea envases estrechos y planos para facilitar la congelación rápida del centro del producto. Etiqueta o rotular en el envase la fecha de congelación y el producto de qué se trata e incluso la cantidad del mismo. Por ejemplo: el número de raciones, filetes… que contiene.

Recomendaciones para congelar

Divide en porciones las grandes cantidades para facilitar que se congele de forma rápida y uniforme. Así podremos descongelar posteriormente la cantidad justa que se vaya a consumir. En el caso de los líquidos, dejar un espacio sin contenido, ya que el volumen aumentará al congelarse. Es recomendable escaldar los vegetales crudos antes de congelarlos.

Recomiendan mantener limpio el congelador y eliminar el hielo de las paredes cuando se forme. Para mantener la calidad, no se aconseja conservar los alimentos que se hayan congelado en el hogar durante más de 3 meses. En el caso de alimentos comprados congelados, se debe respetar las fechas indicadas por el fabricante. Pasado ese tiempo empieza a desecarse por el frío y otras alteraciones.

Recomendaciones para la descongelación

La descongelación idónea debe ser lenta  y a temperaturas de refrigeración. Los expertos recomiendan sacar la comida del congelador con una antelación de 12 horas. Dejamos el alimento congelado en la nevera sobre un plato o bandeja que recoja el líquido que se genere. No descongeles ningún alimento a temperatura ambiente. Si se hiciera así, las bacterias presentes en el alimento que han estado inactivas durante la congelación, se multiplicarían y se incrementaría el riesgo de toxiinfecciones alimentarias.

El microondas es uno de los métodos más habituales para descongelar sin multiplicar las bacterias. Es mejor descongelar el alimento en pequeñas porciones, parando de vez en cuando y removiendo el contenido. De esta forma se facilita la descongelación uniforme, evitamos que se caliente el exterior y permanezca congelado el interior del alimento. Conviene cocinar inmediatamente estos alimentos, ya que alguna parte ha podido comenzar a cocerse.

Hay que leer siempre el modo de preparación del alimento recomendado por el fabricante. Ciertos alimentos, como las verduras troceadas que se venden congeladas, pueden cocinarse directamente sin descongelar. Con estas recomendaciones conseguiremos descongelar sin multiplicar las bacterias.