Se denominan bioplasticos a un tipo de plásticos derivados de productos vegetales o biodegradables, tales como el aceite de soja, el maíz o la fécula de patata, a diferencia de los convencionales, derivados del petróleo. Su proceso de descomposición puede variar en el tiempo dependiendo de los materiales de los que proceda.
Tipos y variedades
Podemos encontrar muchos tipos de bioplásticom algunos de ellos muy populares en el mercado. Os proponemos estos ejemplos:
– Los hechos a partir de cultivos alimentarios como pueden ser el almidón de maíz, trigo, tapioca, patatas, tomates, con nombres comerciales como: Bolice, Biplast, Cereplast compostables, Biotecnomais, Vegemat, Solanyl …
– Plásticos biodegradables para aplicaciones industriales (API),
– Obtenidos a partir de azúcares.
– Los polihidroxialcanoatos PHA y derivados: poliidrossibutirrano, poliidrossivaleriato, poliidrossiesanoato
– Los elaborados a partir de celulosa como Biograde.
– Derivados de residuos de la elaboración de los tomates.
– Derivados del procesamiento de banano de desecho
Aplicaciones
Las aplicaciones de los bioplásticos son infinitas; se puede usar prácticamente para los mismos fines que se utiliza su «hermano» menos ético, por ser derivado del petróleo, como es el plástico clásico.
Este material ha llamado la atención de diversos sectores, desde el de la agricultura al de la automoción. Entre las últimas iniciativas que podemos encontrar llama la atención que Mazda ha desarrollado un plástico sostenible en colaboración con Mitsubishi Chemichals, para la producción de los interiores en el sector del automóvil. Este bioplástico se estrenará por primera vez con el Mazda MX-5 de la producción en 2015.
Continuando con la iniciativa de Mazda y Mitsubishi, también la conocida Ford Motor Company, en colaboración con el HJ Jeinz Company, ha desarrollado una solución ad hoc para los vehículos de pasajeros, incorporando el bioplastico obtenido mediante el procesado de desechos de tomates, no solo en las piezas del interior de los vehículos, sino también en soportes para piezas mecánicas, cables y algunos recubrimientos para bandejas.
El bioplástico también puede dar lugar a tejidos muy especiales y particulares, por lo que también es ampliamente utilizado en la industria textil y en el de los zapatos y bolsos. Los zapatos ecológicos Flex son un ejemplo.
Bioplastico, sus ventajas:
Las ventajas de la utilización de los bioplásticos son fáciles de imaginar:
- Es biodegradable, resuelve el problema de los largos tiempos que se requieren para la eliminación de los plásticos derivados del petróleo.
- Reduce los costes de la gestión de los residuos, especialmente si se utilizan a gran escala por la industria alimentaria.
- Biodegradables sí, pero también reciclables: se pueden utilizar en la producción de fertilizantes agrícolas.
- El bioplástico es muy higiénico y se puede utilizar sin problemas para envases de alimentos o de bebidas y alimentos a los hogares.
- Menores emisiones de gases tóxicos en caso de incineración.
- Eficaz limpiador de la cadena de producción
Bioplástico, sus desventajas:
- Por desgracia, los bioplásticos actualmente en el mercado se elaboran principalmente de harina o almidón de maíz, trigo u otros granos y solo unos pocos bioplásticos son derivados de residuos agrícolas o alimentos.
- La producción a gran escala de bioplásticos podría tener un impacto negativo en la disponibilidad de alimentos y causar aumentos de precios en los alimentos, como el pan y la pasta.
- Por otra parte, según un estudio realizado en Alemania por la Agencia Federal de Medio Ambiente, el plástico biodegradable no proporciona ningún beneficio del medio ambiente en comparación con el plástico tradicional porque el público no está preparado para disponer de él adecuadamente. De acuerdo con la investigación alemana, el bioplástico aunque biodegradable, no termina en los sistemas adecuados de compostaje porque son arrojados en los basureros y se mantienen en lugares secos que impiden la biodegradación.
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