El calostro es la leche secretada por los mamíferos en los primeros días después del nacimiento. Su composición difiere de la leche producida más adelante en la lactancia debido a su apoyo específico al crecimiento y la función inmunológica de los recién nacidos.
Debes saber que casi todos los nutrientes esenciales (proteínas, grasas, lactoferrina, inmunoglobulinas, vitaminas, minerales y factores de crecimiento) están presentes en concentraciones más altas en el calostro que en la leche madura. Así mismo, muchas actividades biológicas del calostro se comparten entre especies. La suplementación con calostro bovino se ha popularizado para apoyar los sistemas inmunológico y gastrointestinal en humanos.
Suplementos a base de calostro para niños
Estudios actuales han investigado acerca de los beneficios potenciales del calostro bovino en el campo de la nutrición pediátrica y gastroenterología. El calostro bovino es la primera leche producida a partir de vacas después del parto y presenta un mayor contenido de proteína en relación con la grasa y la lactosa. Esta contiene principalmente caseína y proteínas de suero, inmunoglobulinas y otros compuestos bioactivos que han demostrado apoyar el crecimiento, la maduración inmunológica y la salud gastrointestinal en niños.
Los oligosacáridos son una de las principales fuentes de carbohidratos en calostro bovino, que en gran parte no se digieren y proporcionan actividad prebiótica, modificadora de glicomas, antiadherencia y antiinflamatoria. Sus efectos prebióticos favorecen la colonización de bacterias intestinales beneficiosas y pueden actuar para inhibir la unión de especies patógenas en la superficie mucosa de los enterocitos, protegiendo potencialmente al bebé de infecciones.
Por su parte, la inmunoglobulina (IgG) G es la inmunoglobulina predominante en el calostro bovino. La exposición del recién nacido a IgG e IgA secretora del calostro es fundamental para modular la función inmunitaria de la mucosa y apoyar una respuesta inflamatoria saludable. Se considera la primera línea de defensa en la neutralización de bacterias patógenas en la luz intestinal. Además, la IgG bovina puede unirse a una variedad de alérgenos y bacterias y virus patógenos en humanos.
Los beneficios del calostro bovino
Un estudio reciente ha investigado sobre los efectos del calostro bovino en varias subpoblaciones pediátricas, incluyendo niños con diarrea, infección, retraso del crecimiento, parto prematuro, enterocolitis necrosante, intestino corto síndrome y mucositis. Los investigadores evaluaron la evidencia sobre la seguridad y eficacia del calostro bovino como suplemento nutricional, destacando sus propiedades antimicrobianas e inmunomoduladoras en relación con el parto prematuro, las infecciones y los trastornos intestinales.
Por otra parte, los bebés prematuros alimentados con fórmula tienen un mayor riesgo de enfermedad, en comparación con los bebés alimentados con leche humana. Esto se debe a que los bebés alimentados con fórmula reciben cantidades mínimas de inmunoglobulinas y otras proteínas inmunomoduladoras.
Fórmula infantil como alternativa
Respecto a los resultados de la investigación, algunos participantes tomaron un suplemento de fórmula infantil. Los bebés y niños que recibieron calostro bovino mostraron efectos adversos limitados y una mejor protección contra varios trastornos gastrointestinales, como diarrea y mucositis, entre otros.
De cara a los estudios realizados en animales, se mostraron resultados similares en modelos de lechones prematuros. Sin embargo, los autores sugieren que no se recomienda la alimentación exclusiva con calostro bovino para los bebés, y debe combinarse con leche humana o fórmula.
Por último, el equipo de investigación ha concluido que existen pocos estudios sobre lactantes y niños. “Se necesitan más ensayos clínicos para investigar más a fondo los beneficios potenciales que tiene la suplementación con calostro bovino para apoyar el crecimiento, la función inmunológica y la salud gastrointestinal”, han aclarado los autores. En concreto, se refieren a pacientes más sensibles o que padecen enfermedades específicas, lo que requiere más estudios clínicos y la opinión de un profesional de la salud que pueda intervenir en cada caso particular.
Referencias
- Playford RJ, Weiser MJ. Bovine Colostrum: Its Constituents and Uses. Nutrients. 2021 Jan 18;13(1):265.
- Sangild PT, Vonderohe C, Melendez Hebib V, Burrin DG. Potential Benefits of Bovine Colostrum in Pediatric Nutrition and Health. Nutrients. 2021 Jul 26;13(8):2551.
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